¿QUÉ ES LA APNEA DEL SUEÑO?
El
Síndrome de Apnea / Hipoapnea del Sueño (SAHOS) es, junto con el insomnio,
uno de los trastornos nocturnos más frecuentes, afectando entre un 4-6% de la población.
El
SAHOS consiste en la aparición repetitiva de pausas respiratorias durante
el sueño que clínicamente se manifiestan por la aparición de una respiración entrecortada
asociada a ronquidos y a la presencia breves parones respiratorios (apneas).
Los ronquidos y las apneas suelen asociarse a microdespertares que no suelen ser
percibidos por el paciente, aunque terminan provocando un sueño fraccionando y poco
reparador que se relaciona con la aparición de cansancio y adormecimiento durante
el día.
Así mismo, la falta de una correcta ventilación en la vía aérea superior se suele
asociar a niveles bajos de oxígeno en sangre, que terminarán agravando o provocando
hipertensión arterial, cardiopatía isquémica, arritmias cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
En el dibujo de la izquierda de aprecia una correcto paso de aire a nivel de la
orofaringe. En el dibujo de la derecha se observa una obstrucción de la orofaringe
(por la caída de la lengua y descenso del paladar) que da lugar a una disminución
del flujo de aire y a la aparición de ronquidos o apneas.
Aunque el SAHOS se produce por una obstrucción en la vía aérea superior, existen
muchos otros factores que aumentan su predisposición:
- La obesidad y el sobrepeso son el principal factor de riesgo dado que la acumulación
de grasa alrededor de la faringe la torna más colapsable.
- Edad avanzada y sexo masculino.
- Tabaco, alcohol y sedantes por su acción depresora sobre el sistema respiratorio.
- Factores posturales, como dormir boca arriba.
- Alteraciones anatómicas, como tener cuello corto o la mandíbula pequeña y retrasada
respecto al maxilar.
- Alteraciones en la orofaringe, como presentar una gran lengua (macroglosia), un
paladar blando descendido o tener una amígdalas grandes e inflamadas.
- Alteraciones metabólicas como presentar hipotiroidismo, acromegalia y síndrome metabólico.
Normalmente los síntomas de la apnea obstructiva del sueño aparecen gradualmente
y se agravan con los años. La presencia de un sueño fragmentado y los bajos niveles
de oxígeno en sangre que se producen durante los distintos parones respiratorios
(apnea) provocarán la siguiente sintomatología:
- Exceso de adormecimiento o somnolencia diurna.
- Ronquidos fuertes que interrumpen el sueño, acompañados de respiración
entrecortada y asfixia, provocada por la falta de aire durante el sueño.
- Sueño no reparador. Los despertares nocturnos se acompaña de movimientos
corporales.
- Falta de concentración y pérdida de memoria.
- Dolor de cabeza por las mañanas e irritabilidad por las mañanas.
- Cansancio crónico.
El
diagnóstico de este trastorno se basa en un estudio de la estructura del
sueño. Este estudio consta de una completa entrevista y exploración clínica, que
se complementará con la realización de un estudio cefalométrico y una poligrafía
respiratoria nocturna (sistema Apnealink®) que estudia los parámetros respiratorios
y cardíacos nocturnos, obteniendo un análisis de los episodios apneicos, de los
ronquidos y las variaciones de la saturación de oxígeno. En ciertas ocasiones, será
necesario solicitar pruebas complementarias más sofisticadas a otros profesionales
médicos para complementar nuestro diagnóstico, tales como una polisomnografía nocturna
realizada por el neurofisiólogo, tomografías del cráneo, estudios dinámicos de la
función respiratoria realizados por el neumólogo o estudios endoscópicos de las
vías aéreas realizados por el ortorrinolaringólogo.
Estudio de sueño mediante poligrafía nocturna en el domicilio del paciente (Apnealink®)
en el que se aprecian sucesivas apneas (en rojo) e hipoapneas (en azul), así como
bajadas (desaturaciones) del oxígeno en sangre y ronquidos.
El
tratamiento del SAHOS es multidisciplinar y varía según los condicionantes
específicos de cada paciente, abarcando desde medidas conservadoras hasta las quirúrgicas.
En Clínica Kranion se realizan tratamientos conservadores mediante terapias posturales,
técnicas de higiene del sueño y la colocación de aparatos ortopédicos intraorales,
también llamados Dispositivos de Avance Mandibular (DAM).
Los DAM mejoran el flujo del aire mediante el adelantamiento mandibular, al evitar
que la lengua obstruya la vía aérea.
La elección de las prótesis intraorales como primera opción para el tratamiento
de pacientes SAHOS obedece a su inocuidad, fácil manejo y por su acción reversible
y favorable por parte de los pacientes.
Si Ud. quiere obtener más información general sobre los trastornos del sueño, puede visitar las siguientes páginas web:
Dra. Victoria Lòpez Iñesta.
- Licenciada en Odontología.
- Cursando máster en medicina y fisiología del sueño.
- Miembro de la Sociedad Española del sueño
www.sesueno.org 
- Miembro de la Sociedad Oral del Sueño www.semods.es
Dr. José Manuel Torres Hortelano
- Licenciado en Odontología por la Universidad Complutense de Madrid.
- Doctor en Odontología por la Universidad de Valencia (www.educacion.es/teseo )
- Postgrado en Patología de la ATM por el Hospital General Gregorio Marañón de Madrid.
- Certificate of training in Orofacial Pain. University of Medicine and Dentistry of New Jersey (USA).
- Diplomado por el American Board of Orofacial Pain – ABOP (www.abop.net ).
- Profesor colaborador de los Cursos de Formación Continuada de la Sociedad Española de Disfunción Craneomandibular y Dolor Orofacial - SEDCYDO.
- Presidente de la XIV Reunión Anual de la SEDCYDO, Alicante-2003 (www.sedcydo.com ).
- Experto en Ozonoterapia - Curso de Ozonoterapia en el Centro de Investigaciones del Ozono de Cuba.
- Miembro de la Asociación Española de Profesionales Médicos en Ozonoterapia (www.aepromo.org ).
- Miembro de la Sociedad Española del Dolor - SED (www.sedolor.es )
- Miembro (full membership) de la European Academy of Craniomandibular Disorders – EACD (www.eacmd.org ).
- Codirector del Curso de Formación Avanzada en Oclusión, Disfunción Craneomandibular y Dolor orofacial (www.cursosatm.com ).
- Practica exclusiva en Disfunción Craneomandibular y Dolor Orofacial en Clínica Kranion de Alicante.